子供の口の中を見て、舌の奥の方に赤いブツブツや白い潰瘍を見つけたとき、親はどのように行動すべきでしょうか。小児科医へのインタビュー形式を借りて、ヘルパンギーナへの対応法を整理します。医師がまず指摘するのは、舌の異常を見つけた時点で、すでに発熱が始まっているか、これから上がる可能性が非常に高いという点です。ヘルパンギーナは診断がついたからといって特効薬があるわけではありませんが、受診することで他の重篤な疾患との鑑別ができ、適切な鎮痛剤を処方してもらえるメリットがあります。特に大人の判断で市販の口内炎薬を舌に塗るのは、痛みを増したり子供を怖がらせたりするだけなので推奨されません。医師は「大切なのは病名を知ることよりも、今その子が水分を摂れているかどうかを確認することです」と強調します。舌の痛みがあるときに無理に食べさせようとするのではなく、痛みをコントロールしながら脱水を防ぐことが唯一の治療法だからです。もし子供がぐったりしている、呼びかけに対する反応が鈍い、あるいは尿が半日以上出ていないといった兆候があれば、それは舌の痛みの問題を超えた脱水状態であり、即座に病院へ戻るべきサインです。また、家庭内での蔓延を防ぐアドバイスとして、看病する側が患者の唾液や便に触れた後は、流水と石鹸で入念に手を洗うこと、タオルを個別にすることが挙げられます。舌の潰瘍は、子供にとって一生忘れられないほどの痛みであることも少なくありません。「痛いね、頑張っているね」と共感し、精神的なサポートをしながら、静かな環境で休ませてあげることが、回復を早めるための最良の処方箋となります。流行時期には、不要な外出を避け、バランスの良い食事と睡眠で家族全体の免疫力を高めておくことが、究極の予防法であると医師は締めくくりました。