ある日の夕方、五歳になる息子が突然「喉が痛い」と言い出し、夜には三十九度近い熱が出ました。翌朝、小児科を受診して検査を受けた結果、溶連菌感染症であることが判明しました。医師からは抗生物質を処方され、しばらくすれば熱も下がると言われて安心していたのですが、本当の戦いはその日の午後から始まりました。息子の体のあちこちに、小さな赤いポツポツが出始めたのです。最初は胸のあたりだけだったのが、数時間のうちに腹部や背中、そして手足にまで広がり、息子の体はまるで茹でた海老のように真っ赤になってしまいました。さらに辛かったのが、その激しいかゆみです。息子は「痒い、痒い」と泣きながら全身を掻きむしろうとし、寝付くこともできない状態でした。処方された塗り薬は、かゆみを抑える成分が入った親水軟膏でしたが、それを塗ってもすぐには収まらず、夜通し息子の手を握って掻かないように見守るしかありませんでした。私たちは医師のアドバイスに従い、まずは部屋の温度を少し下げ、息子に薄手の綿のパジャマを着せました。体温が上がるとかゆみがひどくなるため、保冷剤をタオルで巻いて、特に痒がる背中や脇の下を冷やしてあげると、少しだけ表情が和らぎました。塗り薬を塗る際は、お風呂上がりの清潔な状態で、皮膚をこすらないように優しく点置きするように広げていきました。発疹が出始めて二日目、抗生物質がしっかりと効いてきたのか、ようやく熱が下がり始め、それと同時に皮膚の赤みも少しずつ引いてきました。三日目にはあんなにひどかったかゆみも落ち着き、息子もようやくまとまった睡眠が取れるようになりました。今回の経験で痛感したのは、溶連菌の発疹は単なる見た目の問題ではなく、本人にとって耐え難い苦痛を伴うものであるということです。特に子供の場合、我慢ができずに爪を立てて掻いてしまい、そこから二次感染を起こして「とびひ」のようになってしまうリスクもあります。そのため、早めに病院で適切な塗り薬を処方してもらい、家庭での冷却ケアを併用することが非常に重要だと感じました。また、発疹が消えた後に皮膚がカサカサして剥けてきた時期には、市販のヘパリン類似物質配合のクリームを塗り込み、保湿を徹底したことで、跡も残らず綺麗な肌に戻ることができました。溶連菌は喉の薬さえ飲めば良いと思われがちですが、皮膚の症状に対しても親がしっかりと寄り添い、丁寧なスキンケアを継続することが、子供のストレスを減らす鍵になると実感した出来事でした。