ヘルパンギーナを発症した子供にとって、最大の苦痛は舌や喉の奥にできた無数の潰瘍による食事の痛みです。せっかく熱が下がり始めても、口の中の刺激を恐れて水さえ飲もうとしない状況は、親にとって非常に心配なものです。このような時期のアドバイス記事として提案したいのは、徹底的に刺激を排除した食事の提供です。まず、酸味の強い柑橘類のジュースや、塩分の濃いスープ、熱い飲み物は、舌の傷口を激しく刺激するため絶対に避けるべきです。理想的なのは、室温程度に冷ました、のど越しの良い食品です。ゼリー飲料やプリン、アイスクリームなどは冷却効果もあり、一時的に痛みを麻痺させてくれるため推奨されますが、中でも豆腐や冷やした茶碗蒸しは栄養価も高く、舌へのあたりが柔らかいため受け入れられやすい傾向にあります。また、水分補給が困難な場合には、ストローを使って舌の患部に飲み物が直接触れないように工夫したり、スプーンで少しずつ口の横から流し込んだりする方法が有効です。舌の側面に潰瘍があるときは、咀嚼を必要としないポタージュ状の料理が適しています。もしも全く受け付けない状態が半日以上続くようであれば、経口補水液を凍らせてシャーベット状にし、少しずつ舐めさせることで脱水を防ぐことができます。痛みは約三日から五日で自然に引いていきますが、その間の栄養不足を過度に心配して無理強いすることは、子供に食事への恐怖心を与えてしまうため逆効果です。今は水分が摂れていれば十分だと割り切り、子供が自ら食べたいと思うまで、優しく見守る姿勢が大切です。回復期に入ったら、徐々に柔らかい煮込みうどんなどの通常の食事に戻していくことで、体力の回復を促しましょう。