自分の子どもがりんご病と診断された時、多くの保護者が悩むのが「いつから保育園や学校に行かせて良いのか」という問題でしょう。他の子どもにうつしてしまうのではないかという心配から、判断に迷うのは当然のことです。しかし、りんご病の登園・登校の基準については、一般的な感染症とは少し異なる考え方をする必要があります。結論から言うと、りんご病は、頬に特徴的な赤い発疹が現れた時点では、すでに感染力はほとんどなくなっていると考えられています。そのため、学校保健安全法においても、インフルエンザや水ぼうそうのように「出席停止」の措置が必要な感染症には指定されていません。りんご病のウイルスが最も多く排出され、他人に感染させる力が強いのは、発疹が出る前の、軽い鼻水や咳などの風邪のような症状が見られる「カタル期」です。しかし、この時点ではりんご病と診断することはほぼ不可能です。つまり、頬が赤くなり、りんご病だと診断がついた頃には、感染力のピークは過ぎているのです。このことから、園や学校での集団感染を防ぐために、発疹が出ている子どもを休ませることには、あまり意味がないとされています。したがって、登園・登校の目安は、子どもの全身状態によって判断するのが基本となります。頬や体に発疹が出ていても、熱がなく、食欲もあり、普段通り元気に過ごせているのであれば、登園・登校は可能です。もちろん、発熱や倦怠感など、全身の症状が強く、子ども自身がつらそうにしている場合は、無理をさせずに自宅で休ませてあげるべきです。ただし、園や学校によっては、独自のルールを設けている場合もありますので、りんご病と診断されたら、一度その旨を園や学校に連絡し、登園・登校の基準について確認しておくと安心です。その際、医師から「感染力はほとんどない」と言われていることを伝えると、スムーズに話が進むでしょう。りんご病は、知らないうちに感染し、知らないうちに感染させてしまう病気です。発疹が出た子だけを責めるのではなく、流行期には誰もが感染する可能性があるという認識を共有し、冷静に対応することが大切です。