りんご病の発疹は、一般的にかゆみが少ない、あるいは全くないと言われています。しかし、子どもの肌の状態や体質によっては、かゆみを訴えるケースも決して珍しくありません。特に、もともとアトピー性皮膚炎や乾燥肌の素因がある子どもは、発疹をきっかけにかゆみを感じやすい傾向があります。子どもがかゆみに苦しんでいる姿を見るのは、親としてとてもつらいものです。適切なケアで、少しでもその不快感を和らげてあげましょう。まず、家庭でできる最も基本的なケアは、肌を清潔に保ち、しっかりと保湿することです。入浴は普段通りで構いませんが、熱いお湯は血行を促進してかゆみを増強させてしまうため、ぬるめのお湯に設定しましょう。体を洗う際は、石鹸をよく泡立てて、ゴシゴシこすらずに手で優しくなでるように洗います。石鹸成分が肌に残らないよう、シャワーで十分にすすぐことも大切です。お風呂から上がったら、柔らかいタオルで水分を優しく押さえるように拭き取り、肌が乾ききる前に、すぐに保湿剤を塗ってあげましょう。普段から使い慣れている低刺激の保湿クリームやローションで構いません。次に、肌への刺激を極力減らす工夫も有効です。衣類は、肌触りの良い綿素材のものを選び、チクチクする化学繊維やウールのものは避けます。爪を短く切っておくことも、かきむしりによる皮膚の損傷や二次感染を防ぐために重要です。また、発疹は温まるとかゆみが増す傾向があるため、厚着をさせすぎないようにし、室内を快適な温度に保ちましょう。冷たいタオルや、タオルで包んだ保冷剤などで軽く冷やしてあげると、かゆみが和らぐこともあります。これらのセルフケアで対応してもかゆみが強い場合や、子どもがかきむしって眠れないような場合は、我慢せずに小児科を受診してください。医師は、かゆみの程度に応じて、抗ヒスタミン薬の飲み薬やかゆみ止めの塗り薬を処方してくれます。これらの薬を適切に使用することで、子どもはつらいかゆみから解放され、穏やかに過ごすことができます。親の適切なケアと、時には医療の力を借りることが、子どもの苦痛を和らげる鍵となります。