本日は、感染症学を専門とする医師に、インフルエンザ予防接種の真実についてお話を伺いました。先生が強調されるのは、ワクチンの効果を「感染するかしないか」というゼロか百かの基準で測ることの危うさです。先生によれば、インフルエンザワクチンの最も優れた点は、免疫の応答を最適化し、症状をマイルドにする点にあると言います。ワクチンを接種すると、鼻や喉の粘膜で働くＩｇＡ抗体だけでなく、血液中で働くＩｇＧ抗体も誘導されます。このＩｇＧ抗体が、肺などの深い組織でのウイルスの暴走を防ぎ、重症化のプロセスを遮断するのです。患者さんの中には「注射をしたのに熱が出た、効果がなかった」と仰る方もいますが、実際にはその熱が三十八度程度で二日以内に下がったのであれば、それはワクチンの恩恵を最大限に受けている証拠だと先生は説明します。もしワクチンを打っていなければ、その熱は四十度を超え、一週間以上続いていたかもしれないからです。また、症状が軽くなることで、回復後の後遺症や体力の低下も防ぐことができます。先生は特に、受験生や重要なプロジェクトを抱える社会人に対して、予防接種を強く推奨されています。たとえ感染したとしても、軽症であれば数日の休養で復帰でき、脳の機能や身体能力の低下を最小限に抑えられるからです。さらに、先生は集団免疫の観点からもワクチンの重要性を説きます。一人ひとりが軽症で済むということは、地域全体でのウイルス排出量が減り、結果として社会全体の流行のピークを低くすることができるのです。予防接種は、自分を守るための鎧であると同時に、社会を病から守るための協力行動でもあるのです。先生は最後に「注射の痛みは一瞬ですが、それによって得られる安心と軽症化のメリットは数ヶ月続きます。流行が始まる前に、ぜひ家族全員で受けていただきたい」と締めくくられました。医学的な根拠に基づいたワクチンの価値を再認識し、正しく恐れ、正しく備えることの大切さを改めて実感するインタビューとなりました。