多忙な現代人にとって、インフルエンザで一週間近く活動を停止せざるを得ない状況は、経済的にも精神的にも大きな打撃となります。そこで私が提案したいのが、インフルエンザを「完全防備する」という考え方から「感染しても軽症で済む状態を作る」という積極的な健康管理へのシフトです。その中心にあるのが予防接種です。予防接種を受けたからといって、無敵のバリアができるわけではありませんが、体内に優秀な迎撃システムを配備することができます。実際に私が昨年インフルエンザに罹った際、周囲の未接種の同僚たちが地獄のような苦しみの中にいたのに対し、私は「少しだるい風邪かな」という程度の症状で済みました。もちろん、規定の出席停止期間は守りましたが、その間も寝込むことはなく、自宅で読書をしたり映画を観たりする余裕さえありました。熱は三十七度台が一日出ただけで、関節痛や喉の激痛に悩まされることもありませんでした。これこそが予防接種の最大の功績です。症状が軽いということは、体内でのウイルスとの戦いが効率的に行われ、自分の組織へのダメージが少ないことを意味します。回復後の倦怠感が長引かないため、社会復帰した際のパフォーマンスもすぐに元に戻ります。逆に、ワクチンを打たずに重症化した場合は、解熱後も数週間にわたって集中力の欠如や疲労感が続くことがあり、結果として大きなチャンスを逃すことにもなりかねません。予防接種にかかる費用や時間を、将来の自分の時間を守るための投資と考えれば、これほど効率の良い投資はありません。また、軽症で済むことで家族への看病の負担を減らし、家庭内の平穏を保つことができるという心理的なメリットも見逃せません。感染を怖がって外歩きを控えるよりも、予防接種というしっかりとした備えをした上で、自信を持って冬の活動を楽しむ。そんな前向きなライフスタイルを支えてくれるのが、インフルエンザワクチンなのです。予防接種は、不測の事態においても自分自身をコントロールし続けるための、大人のたしなみと言えるでしょう。